这位来自地球的孤独旅行者，昨晚在遥远的外太空，永远消失在土星的茫茫大气中。
北美东部时间9月15日早上7点55分，大马时间9月15日晚上19点55分。
这时的土星，北半球逐渐进入夏季。不过，如果“卡西尼号”有知觉，它依旧会感觉寒冷。
这里距离太阳最近时，也超过了13亿公里，几乎是地球和太阳最近距离的10倍。土星的气温，不会高于摄氏零下130度。
最后一艘探测飞船
“卡西尼号”是20世纪最后一艘行星际探测的大飞船，1997年10月15日，它从美国佛罗里达卡纳维拉尔角升空，开始了自己奔向土星的漫漫太空之旅。
现在，它等不到自己20岁的生日了，就这样消亡在土星的茫茫大气中。
▲卡西尼号一生的成就。
大约一分钟前，它运行在土星大气层顶约1915公里的高空，静静注视着这个陪伴了自己13年的星球。它的身下，正刮着1800公里每小时的大风，这是太阳系行星的最高风速。
死亡前的最后回忆
如果可以，“卡西尼号”愿意回顾自己的一生。它的名字取自17世纪的一位意大利天文学家，当时担任巴黎天文台首任台长的卡西尼，在土星光环中发现了一条黑暗缝隙，后来的天文学家们把它称为卡西尼环缝。
1995年，受“伽利略号”对木星及其四大卫星科学研究成功的鼓舞，美国和欧洲打算进一步合作，研制一个飞向土星的太空探测器，并将其取名为「卡西尼号」，以纪念那位数百年前的天文学家。
这次土星探测计划有17个国家参加，是人类进入太空时代以来，最激动人心的大型国际合作课题之一。
从人类个体的角度来看，“卡西尼号”身材魁梧，直径3米，高7米，重6.4吨，还携带了27种最先进的科学仪器设备。
太空船上唯一乘客
“惠更斯号”是“卡西尼号”太空船上的唯一一名乘客，任务是对土星最大的卫星土卫六进行探测。
因为难以携带旅途所需的70吨燃料，“卡西尼号”采取了迂回的路线飞向土星。它打算借用行星引力（引力弹弓效应）来加快速度，它的前辈“伽利略号”也采用了同样的办法。
▲15亿公里外，地球只是一个小蓝点。
1998年、1999年、2000年“卡西尼号”先后掠过金星、地球和木星，在获得超过每秒30千米的速度后，它向目的地土星飞去。
经过6年零8个月、35亿公里的漫长太空之旅，2004年6月30日，“卡西尼号”进入环绕土星转动的轨道，开始对土星大气、光环和卫星进行考察。
在远离地球的太空，“卡西尼号”是一位默默努力、孤独的观察者……（点击下一页）
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